"Het gaat niet alleen maar slecht met de natuur"

David Visser uit Delft mocht Gerda Verburg, minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit, interviewen!

Hoe is het om negen broertjes en zusjes te hebben?
"Dat is heel erg leuk. Ik heb zeven broers en twee zusjes. Vroeger woonden wij in een boerderij. Het was altijd supergezellig. Er bleven ook nog eens heel vaak mensen eten. Het was dus gezellig druk bij ons aan een hele grote keukentafel ;-)."

U bent minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Kunt u uitleggen wat u dan doet?
"Eigenlijk moet ik ervoor zorgen dat iedereen iedere dag lekker en gezond kan eten. Dit is heel belangrijk. Ik zorg er voor dat de boeren bijvoorbeeld goed zorgen voor de koeien zodat deze lekkere melk kunnen geven waarvan ze lekkere yoghurtproducten kunnen maken en kaas. Dat de fruitbomen goed verzorgd worden.

Dat er lekkere appels geproduceerd worden, groente in de tuinbouw. Zelfs over vissen gaan we. Dat is immers allemaal voedsel. En ten slotte de natuur. Natuur is belangrijk, want als wij geen bomen hebben kunnen we geen adem meer halen. Zij zorgen voor nieuw zuurstof. Mijn taak is dat al deze mensen hun werk goed kunnen doen. "

Vindt u het eng om de hele tijd op de tv te komen?
"Eng niet, Ik vind tv wel een beetje meer bijzonder dan radio. Eigenlijk hou ik het meeste van de radio, maar soms kom ik op televisie en dan weet ik het niet eens. Dan ben ik ergens en dan is daar ook een camera die dat opneemt."

Het gaat slecht met de natuur in Nederland. Wij maken ons daar erg veel zorgen over. Wat doet u hieraan?
"Ik vind dat het niet alleen maar slecht gaat met de natuur. Want in de Rijn komen nieuwe vissen voor die daar al jaren niet meer geweest zijn. Er is weer zalm in de grote rivieren, er zijn weer nieuwe vogels.
Het gaat dus niet alleen maar slecht met de natuur. Ik ben daar wat positiever over, maar er moet wel veel gebeuren. En daarom vind ik het belangrijk om ervoor te zorgen dat natuurorganisaties, burgers, ervoor zorgen dat zij ook bijdragen aan de natuur. Als je zelf helpt om de natuur beter te maken, zul je er zuiniger op worden."

Beslist u bijvoorbeeld ook of er nieuwe huizen gebouwd worden waardoor bossen omgekapt moeten worden of weilanden verdwijnen?
Dat doe ik niet in mijn eentje, maar ik let er wel goed op. Samen met minister van VROM. Die deelt de ruimte in Nederland in. Samen proberen we het wel zoveel mogelijk te voorkomen. Aan de andere kant moet iedereen in Nederland wel een plek hebben om te kunnen wonen."

Waarom zijn er vaak zo weinig bomen in steden? Ten eerste is dat goed voor het milieu en ten tweede is dat veel gezelliger. Kunt u daar niets aan doen?
"Ik ben het helemaal met je eens, maar er is een andere minister die hier over beslist. Dat is minister Vogelaar; de minister van wonen, wijken en integratie. Wel hebben we hier een plan voor: 'Groen in en om de stad'. Want niet alleen mooie huizen en goede straatverlichting zijn van belang, maar voor iedereen is het ook heel erg belangrijk om in een mooie wijk te wonen met veel groen. Ik help haar hiermee. Ik zeg dan bijvoorbeeld: als jij gaat praten met de mensen in de buurt, kijk dan of de jongeren willen helpen met het onderhoud aan de natuur in de buurt, samen met de hovenier."

Houdt u zelf van de natuur? Op weke manier geniet u van de natuur?
"JA! Het liefste ga ik op de fiets door de natuur, maar... als minister heb ik daar niet echt veel tijd voor. Dus wat doe ik nou?
's Morgens vroeg sta ik heel vroeg op, trek ik mijn sportkleren aan en mijn loopschoenen en dan ga ik een rondje hardlopen. Even lekker genieten van de natuur!"

Er wordt steeds gezegd dat we gezond moeten eten. Alleen: wat is gezond en welke rol heeft u als minister daarin?
"Ik kan niet bij iedereen aan de tafel komen staan om te vertellen wat je wel en wat je niet mag eten. Wij hebben hier een speciaal bureau voor, het Voedingscentrum. Die denkt na over wat je nodig hebt qua eten."

Zo nu en dan hoor je in het nieuws dat er iets niet goed is met eten. Dan zijn bijvoorbeeld heel veel varkens ziek en kunnen we ze niet eten. Of we horen dingen over gekke koeien. Wie let hierop, en wordt al het eten in de supermarkt getest? "Ja, We hebben hier hele goede controle. Dit wordt gedaan door verschillende diensten, maar de belangrijkste is de Voedsel en Warenautoriteit. Die houdt toezicht op hoe het eten gemaakt wordt.

Het rare is eigenlijk dat iedereen het heel gewoon vindt dat wij gezond en veilig voedsel hebben. Dat kost wel heel veel werk. Dat wordt door meer dan duizend mensen iedere dag gecontroleerd. Verder vinden de mensen die het voedsel maken - bijvoorbeeld de boeren - het natuurlijk zelf ook heel erg belangrijk dat het voedsel goed is. En verder hebben we ook nog een dienst die erop let dat de dieren goed behandeld worden en een dienst die zorgt voor de planten."

U bent van het CDA. Stel dat u naar een andere partij moet gaan, welke partij zou dat dan worden en waarom?
"Ik peins er niet over om ooit naar een andere partij te gaan!"

Stel, u gaat naar een onbewoond eiland en u mag twee dingen meenemen. Wat neemt u mee en waarom ?
"Mijn partner, omdat ik daarvan hou en een padvindersmes om mezelf te kunnen redden."